Suikerziekte of diabetes: het komt alsmaar meer voor in Vlaanderen. Niet in het minst door onze ongezondere manier van leven. Maar wat is het eigenlijk? En hoe ga je ermee om?

Bij diabetes heb je een te hoog suikergehalte in je bloed. Te weinig of slecht functionerende insuline is daarbij de boosdoener. Hierdoor kunnen de cellen in je lichaam te weinig glucose of suiker opnemen, waardoor deze in je bloed blijft zitten.

2 veelvoorkomende types

De meest voorkomende vorm van diabetes is deze van het type 2. Liefst 90% van de patiënten heeft deze zogenaamde welvaartsvorm van de ziekte. Dit noemt men zo, omdat de hoofdoorzaak overgewicht en weinig lichaamsbeweging is. Hier maakt het lichaam nog wel insuline aan, maar te weinig of van slechte kwaliteit. Vooral mannen boven de 40 jaar krijgen ermee te maken.

Maar niet iedereen met diabetes heeft dit door een ongezonde levensstijl. Er is namelijk ook type 1, dat meestal al de bovenhand krijgt op jonge leeftijd. De kwaliteit van de insuline is hier wel ok, maar het lichaam maakt ze simpelweg niet meer (of te weinig) aan.

En daarnaast is er ook nog de zogenaamde zwangerschapsdiabetes, vooral vanaf de 24^ste week van de zwangerschap. Iets wat zeker extra aandacht vraagt, omdat het problemen bij de bevalling kan opleveren, tot zelfs onvolgroeide organen van de baby. En het verhoogt ook het risico om nadien zelf blijvend suikerziek te zijn.

Hoe herken je het eigenlijk?

Moeilijk. Vooral bij het type 2 zijn de symptomen niet zo uitgesproken, waardoor je er jaren mee kan rondlopen voor je het merkt. De welvaartsdiabetes kan je mits wat aandacht herkennen aan het volgende:

- Je moet vaak plassen, ook ’s nachts. En vooral: je hebt vaak dorst.

- Je valt af zonder echte reden.

- Wondjes genezen veel trager dan normaal, of slecht. Zeker aan je voeten.

- Je hebt de hele dag door een hongerig gevoel.

- Je ziet wazig of dubbel.

- Je ademt moeilijk.

- Je hebt pijn in je benen wanneer je loopt.

Je huisarts kan uitsluitsel geven, door een bloedonderzoek. Dit gebeurt nuchter, en de dokter zal op twee verschillende momenten bloed afnemen. In de meeste gevallen zal hierbij de bloedsuikerwaarde in het labo worden bepaald, al wordt tegenwoordig ook gekeken naar de versuikerde hemoglobine of HbA1c.

De gevolgen: prikken of slikken

De keuze hangt hierbij af van de insuline in je lichaam, en dus het type diabetes.

Mensen met type 2 zijn vaak al geholpen door pillen. Dit omdat hun lichaam nog wel insuline aanmaakt. De suikerwaarde kan dan op deze manier onder controle worden gehouden.

Bij type 1 is het een ander verhaal. Hier is er geen natuurlijke insuline in het lichaam, die normaal wordt aangemaakt door de alvleesklier. Deze moet in de plaats daarvan steeds worden ingespoten. Insuline in de vorm van pilletjes zou de zure maagsappen immers niet overleven.

Met aangepaste voeding en beweging

Medicatie of insuline spuiten is immers niet voldoende. Dat kan alleen samen met een gezonde en gevarieerde voeding.

Een streng dieet is echter niet nodig. Het gaat eerder om aanpassingen van gewoontes. Zo moet je extra letten op hoeveel koolhydraten je binnenkrijgt. En dat je deze goed spreidt doorheen de dag. Daarnaast eet je best ook voldoende groenten, fruit en peulvruchten. Deze zorgen voor tragere opname van glucose, en zo voor het minder snel uit de pan swingen van je bloedsuikerspiegel.

Daarnaast is het ook belangrijk op voldoende te bewegen, om je gewicht stabiel te houden. Dit hoeft geen topsport te zijn, maar mag gerust wat wandelen, fietsen of zelfs tuinieren zijn. Zolang je maar actief bezig bent!

Belangrijk: onderschat diabetes niet

De gevolgen van onbehandelde suikerziekte is immers niet min. De hoge bloedsuikers tasten zo na enige tijd de bloedvaten en zenuwen aan. Dit zijn er maar enkele gevolgen van:

- Je voeten, die krijgen te weinig bloed. Waardoor je minder gevoel hebt. Wondjes genezen slechter en kunnen beginnen ontsteken of zweren.

- Je ogen gaan achteruit. Je ziet steeds minder scherp, of dubbel. Pijnlijke en ontstoken ogen komen daarbij ook voor.

- Je maag stuurt steeds trager het eten door naar je darmen. Het gevolg: misselijkheid, diarree of net verstopping.

- Je nieren, die bevatten steeds meer littekens. Daardoor worden meer en meer afvalstoffen niet als urine afgevoerd, maar blijven ze rondzwerven in je bloed.

Er is de laatste tijd heel wat om te doen: glutenintolerantie. Meer en meer mensen, ook wie niét per se intolerant is aan gluten, volgen een glutenvrij dieet. Want dat zou gezond zijn. Maar is dat ook echt zo? Wat is er nu van aan? En hoe weet je of jij of je kinderen glutenintolerant zijn? Een zelftest kan al een indicatie geven.

Steeds meer Vlamingen kunnen lactose niet of nauwelijks meer verdragen. En dat lijkt lastig, in een land waar koemelk koning is. Maar eigenlijk hoeft dat allemaal niet zo’n probleem te zijn. Wij zetten de belangrijkste zaken voor je op een rijtje.